Στο έρημο τοπίο του Τσερνομπίλ, εκατοντάδες άγριοι, ραδιενεργοί σκύλοι εμφανίζουν εξαιρετικές γενετικές μεταλλάξεις.
Μια πρόσφατη μελέτη αποκαλύπτει ότι «τα αδέσποτα σκυλιά του Τσερνομπίλ» μεταλλάχθηκαν όχι στα φανταστικά τέρατα μιας ταινίας του Γκοτζίλα, αλλά σε ανθεκτικούς επιζώντες από πυρηνική πτώση, ικανοί να αντέξουν το σκληρό ραδιενεργό περιβάλλον σύμφωνα με το interestingengineering.com.
Η καταστροφή του Τσερνόμπιλ, που συνέβη στις 26 Απριλίου 1986, παραμένει ένα από τα πιο καταστροφικά πυρηνικά γεγονότα στην ιστορία.Στη συνέχεια, καθιερώθηκε η Ζώνη Αποκλεισμού του Τσερνομπίλ, η οποία περιελάμβανε περιοχές με επίπεδα ακτινοβολίας έως και έξι φορές υψηλότερα από το όριο που θεωρείται ασφαλές για την ανθρώπινη έκθεση. Η ξαφνική εκκένωση ανάγκασε πολλούς κατοίκους να αφήσουν πίσω τα κατοικίδιά τους, με αποτέλεσμα εκατοντάδες σκυλιά να γίνουν ακούσιοι κάτοικοι αυτής της ερημικής ζώνης.
Το περιβάλλον εντός της Ζώνης Αποκλεισμού υπέστη σοβαρές ζημιές. Τις ημέρες που ακολούθησαν την καταστροφή, τα επίπεδα ραδιενέργειας αυξήθηκαν, προκαλώντας οξείες οικολογικές επιπτώσεις: φυτά πέθαναν, μετατρέποντας τα τοπία σε άγονα χωράφια και το κοντινό δάσος, γνωστό τώρα ως Κόκκινο Δάσος, είδε τα πεύκα του να πεθαίνουν και να παίρνουν μια σκουριασμένη απόχρωση λόγω σε έντονη έκθεση σε ακτινοβολία.
Παρά την αρχική καταστροφή, η έλλειψη ανθρώπινης παρουσίας οδήγησε σε μια απροσδόκητη ανάκαμψη της τοπικής πανίδας. Με τα χρόνια, η περιοχή έγινε καταφύγιο για διάφορα είδη, όπως λύκους, αρκούδες και το άλογο του Przewalski που κινδυνεύει με εξαφάνιση.
Η διάχυτη επιρροή των επιπτώσεων του Τσερνομπίλ επεκτάθηκε πέρα από την άμεση γειτνίασή του, επηρεάζοντας την άγρια ζωή σε ολόκληρη την Ευρώπη. Το 2017, μια κρατική κτηνιατρική υπηρεσία στην Τσεχική Δημοκρατία ανέφερε ότι περίπου τα μισά αγριογούρουνα στα νοτιοδυτικά της χώρας ήταν ραδιενεργά και θεωρήθηκαν μη ασφαλή για κατανάλωση.
Τρέφονταν με υπόγεια μανιτάρια που απορροφούν τη ραδιενέργεια από το έδαφος, ένα φαινόμενο που παρατηρείται παρόμοια στη γειτονική Αυστρία και τη Γερμανία.
Γενετικές προσαρμογές
Με επικεφαλής τον επιστήμονα περιβαλλοντικής υγείας Δρ Norman J. Kleiman από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια, μια έρευνα του 2023 χρησιμοποίησε δείγματα αίματος από 116 ημι-άγρια σκυλιά. Αυτά τα δείγματα συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια προσπαθειών αποστείρωσης και εμβολιασμού το 2018 και το 2019, κυρίως κοντά στον πυρηνικό σταθμό του Τσερνομπίλ και την πόλη του Τσερνομπίλ, σε απόσταση περίπου 10 μιλίων.
Η γενετική ανάλυση αποκάλυψε δύο διαφορετικούς πληθυσμούς σκύλων εντός της Ζώνης Αποκλεισμού, οι οποίοι εμφανίζουν σημαντική γενετική διαφοροποίηση μεταξύ τους και σκύλους στις γύρω περιοχές. Αυτή η διαφοροποίηση χαρακτηρίζεται από σχεδόν 400 ακραίους τόπους – ειδικές γονιδιωματικές περιοχές που παρουσιάζουν σημαντική απόκλιση από τα τυπικά γονιδιώματα σκύλων. Αυτοί οι τόποι χρησιμεύουν ως γενετικοί δείκτες που δείχνουν πιθανές προσαρμοστικές μεταλλάξεις.
Ο Δρ. Matthew Breen από την Πολιτεία NC υπογραμμίζει τη σημασία αυτών των ευρημάτων, δηλώνοντας: «Αυτές οι περιοχές είναι σαν πινακίδες σε έναν αυτοκινητόδρομο, που μας καθοδηγούν σε κρίσιμα γονίδια που μπορεί να έχουν εξελιχθεί ως απάντηση στις σκληρές περιβαλλοντικές συνθήκες». Συγκεκριμένα, πολλά από αυτά τα γονίδια συνδέονται με μηχανισμούς επιδιόρθωσης του DNA, υποδηλώνοντας μια γενετική προσαρμογή στη χρόνια έκθεση σε ακτινοβολία.
Η ανάλυση της ομάδας περιελάμβανε επίσης τη διερεύνηση του τρόπου με τον οποίο τα σκυλιά έχουν προσαρμοστεί σε ένα τοπίο γεμάτο με ακτινοβολία και άλλους περιβαλλοντικούς ρύπους. Σύμφωνα με τον Δρ Kleiman, τα αποτελέσματα παρέχουν μια μοναδική προοπτική για την επιβίωση σε ένα από τα πιο εχθρικά περιβάλλοντα του κόσμου.
«Είναι αξιοσημείωτο ότι δύο διαφορετικοί πληθυσμοί σκύλων έχουν ευδοκιμήσει παρά τις σοβαρές τοξικές συνθήκες που τους περιβάλλουν», παρατήρησε. Αυτά τα ευρήματα είναι κρίσιμα για την κατανόηση των ευρύτερων επιπτώσεων της μακροχρόνιας έκθεσης σε περιβαλλοντικούς κινδύνους.
Περαιτέρω γενετικές μελέτες συνέκριναν αυτά τα σκυλιά με άλλα άγρια ζώα στην περιοχή, όπως λύκους και ανατολικούς δεντροβάτραχους, τα οποία επίσης έχουν δείξει ανθεκτικότητα και ιδιαίτερες προσαρμογές στο ραδιενεργό περιβάλλον. Αυτή η συγκριτική προσέγγιση ρίχνει φως στον τρόπο με τον οποίο τα είδη προσαρμόζονται σε ακραία και μολυσμένα περιβάλλοντα.
Τεκμηριώνοντας αυτούς τους γενετικούς δείκτες και τις σχετικές προσαρμογές τους, αυτή η έρευνα εμβαθύνει την κατανόησή για τη γενετική ανθεκτικότητα και εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις των περιβαλλοντικών καταστροφών στους ζωντανούς οργανισμούς.
Τα αδέσποτα σκυλιά του Τσερνομπίλ, που υπολογίζεται ότι αριθμούν περίπου 900, πιστεύεται ότι είναι απόγονοι όσων εγκαταλείφθηκαν κατά τη διάρκεια της εκκένωσης, σχηματίζοντας πλέον αγέλες που περιφέρονται στα εγκαταλειμμένα χωριά και στις περιοχές γύρω από τον πυρηνικό σταθμό.
Αυτοί οι σκύλοι κάτοικοι έχουν προσαρμοστεί στις σκληρές συνθήκες, αντιμετωπίζοντας ακραίους χειμώνες, έλλειψη τροφής και συνεχή έκθεση στην ακτινοβολία. Αξιοσημείωτο είναι ότι έχουν δημιουργήσει επίσης δεσμούς με τους εργαζόμενους και τους επιστήμονες που επισκέπτονται περιοδικά τη ζώνη, βασιζόμενοι σε αυτούς για φαγητό και περιστασιακή φροντίδα.
Οι μοναδικές συνθήκες της Ζώνης Αποκλεισμού έχουν καταστήσει αυτούς τους σκύλους θέματα επιστημονικού ενδιαφέροντος. Η έρευνα με επικεφαλής τον καθηγητή Norman J. Kleiman ήταν ζωτικής σημασίας για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η παρατεταμένη έκθεση σε ακτινοβολία και άλλους περιβαλλοντικούς ρύπους έχει διαμορφώσει τη γενετική και την υγεία αυτών των ζώων. Οι μελέτες δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Canine Medicine and Genetics τον Μάρτιο του 2023 και προσφέρουν πληροφορίες για τις αξιοσημείωτες προσαρμογές των σκύλων στο περιβάλλον τους.
Πηγη www.worldenergynews.gr
